食物アレルギーとは

食物がアレルゲンになる

アレルギーとは体内に侵入した異物を排除する反応（免疫反応）が異常に働き、体の組織や器官を壊してしまう現象です。

目や鼻に異物が侵入すると、涙を流したり、くしゃみをすることで体外へ排出しますが、この反応が過剰に働き、わずかな花粉が侵入しただけで涙やくしゃみが止まらない状態が花粉アレルギー（花粉症）です。

アレルギーを起こす原因物質をアレルゲンといい、食物も体に侵入する異物なので、人によって特定の食物がアレルゲンとなることがあり、食物アレルギーを起こします。

アレルゲンとなる主な食物には、卵、牛乳、大豆、お米、小麦、そば、えびなどがあります。

食物アレルギーの症状にはいろいろありますが、一番重い症状をアナフィラキシー・ショックといい、食べて数秒～30分以内にじんましん、むくみ、呼吸困難、血圧低下などの全身症状が起こり、死に至ることもあります。

食物アレルギーを持つ子どもが給食のそばを食べた、そば粉が使われるお菓子を食べたなどにより死亡した例もあります。

一般に見られる症状としては、食べて数分から２時間以内に、かゆみや腫れ、じんましんなどの皮膚症状、腹痛や嘔吐、下痢などの消化器症状、鼻炎、結膜炎、呼吸機能の低下などの症状が出ます。

食物アレルギーを予防する方法は

アレルゲンとなる食物を特定して、食べないようにすることですが、広範囲の食品を除去すると、栄養面での問題が、出てきます。

一時期、アレルギー症状であるアトピー皮膚炎の原因が大豆、牛乳、卵などの食物であるとされ、大幅な食物除去で予防する方法が取られました。

しかし、成長期の子どもへの心身の悪影響が懸念されたため、現在では、アレルゲンの特定に慎重になり、安易な食物除去はすすめられないようになっています。

食物アレルギーの主な症状

全身　発熱、ショック
皮膚　掻痒（かゆみ）、湿疹、じんましん
目　　粘膜腫脹（充血）、掻痒、発赤
消化器
口唇　舌、口腔粘膜腫瘍
口蓋　咽頭（口の奥）、浮腫（はれ）、掻痒
呼吸器　せき、呼吸困難、鼻汁、くしゃみ、鼻閉（鼻詰まり）
耳　耳漏（耳だれ）
泌尿器　頻尿、血尿、たんぱく尿
神経系　頭痛、めまい、行動異常、性格変化

食物アレルギーの対策

食物は、人の体に頻繁に侵入する異物です。
免疫機能が出来上がっていない子どもは、食物アレルギーが特に起こりやすいので、さまざまな予防が行われます。

食物アレルギーの予防は、母親の妊娠時代からはじめられ、妊娠中、母親がアレルゲンとなる食物の摂取を減らすことで、胎児がアレルゲンを吸収するのを防ぎます。

次ぎは、離乳食から幼児食の時期で、厚生労働省の作成したガイドラインでは、アレルゲンとなる可能性のある食物はなるべく遅い時期から取り始めるように指導されます。

これは、消化吸収能力が、発達してからのほうが、アレルギーが起こりにくいからで、その後、徐々に摂取して慣らしていきます。

しかし、このような予防だけですべてのアレルゲンを防ぐことはできません。

小麦や大豆などは加工製品の中に用いられることも多く、食品を見ただけでは含まれていることが、判断しにくい場合もあります。

2001年4月より、加工食品にアレルゲン物質を含む原材料名を表示することが義務づけられました。

表示されるのは、そば、小麦粉、米、大豆、えびやかになどの甲殻類、いかやさばなどの魚介類、鶏卵、牛乳、みかん、くるみなどです。

アレルゲンとなる食物を使わない代替食品の開発も、急速にすすめられていて、大豆をつかない醤油、味噌、豆腐、米で作るパンやお菓子、低アレルゲン米などがあります。

どれも普通の食品に比べて価格で割高ですが、食物アレルギーでない子どもと、同じものが食べられる環境が整えられてきています。
まず、医師の診断を受け、何がアレルゲンなのか、どのような対応が必要なのかを確認してください。

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